Selon les normes en la matière, le plagiat est commis lorsqu’un auteur utilise une autre œuvre (généralement l’œuvre d’un autre auteur) sans autorisation, crédit ou reconnaissance. Le plagiat prend différentes formes, de la copie littérale à la paraphrase du travail d’autrui.

Copie littérale: La copie littérale consiste à reproduire une œuvre mot pour mot, en tout ou en partie, sans permission et sans mention de la source originale. La copie littérale est un plagiat évident et est facile à détecter en comparant les articles en question.

Copie substantielle: La copie substantielle consiste à reproduire une partie substantielle d’une œuvre, sans autorisation ni reconnaissance de la source originale. Pour déterminer ce qui est «substantiel», tant la quantité que la qualité du contenu copié sont pertinentes. La qualité fait référence à la valeur relative du texte copié proportionnellement à l’œuvre dans son ensemble. Lorsque l’essence d’une œuvre a été reproduite, même si ce n’est qu’une petite partie de l’œuvre originale, un plagiat peut s’être produit. Par exemple, un extrait relativement court d’un texte, livre, article peut être instantanément reconnaissable et peut en constituer une partie substantielle.

Paraphraser: La copie peut avoir lieu sans reproduire les mots exacts utilisés dans l’œuvre originale, c’est-à-dire sans copie littérale ou substantielle. Ce type de copie est appelé paraphrase et peut être le type de plagiat le plus difficile à détecter. Pour déterminer si une paraphrase inacceptable a eu lieu, la revue Akofena applique un test similaire à celui de la copie substantielle. Cela consiste à regarde la quantité et la qualité de ce qui a été pris et aussi si le deuxième auteur a bénéficié de la compétence et du jugement du premier auteur. S’il semble clair, selon la prépondérance des probabilités, que le deuxième auteur a pris sans permission ni reconnaissance la totalité ou une partie substantielle de l’œuvre originale et l’a utilisée pour créer une deuxième œuvre, bien qu’exprimée en des mots différents, alors une telle utilisation équivaut à plagiat.